Dos Caleras Inician Trámites para Construir un Gasoducto Financiado con Fondos Propios
Dos importantes caleras de San Juan han comenzado las gestiones necesarias para financiar y construir un nuevo gasoducto en el sur de la provincia, asumiendo el costo total de la obra, estimado entre 6,5 y 8 millones de dólares. Este proyecto es crucial para ampliar su capacidad de producción de cal para exportación, utilizando hornos que operan con gas como combustible principal.
El vicepresidente de la Cámara Minera y gerente de Caleras San Juan, Raúl Cabanay, confirmó que ayer se presentó una solicitud a Ecogas para que desarrollen el proyecto del gasoducto, que conectará desde Retamito hasta las caleras situadas en Los Berros. Este trámite formal marca el primer paso en la inversión privada para una obra pública, aunque ya han tenido conversaciones preliminares con autoridades de Enargas.
La nueva infraestructura no solo beneficiará a las dos caleras más grandes de Los Berros, que actualmente operan con hornos Maerz, sino que también alimentará otras áreas del sur, incluyendo Media Agua, Divisadero y Retamito. Por lo tanto, Ecogas será la encargada de diseñar y planificar el gasoducto, que tendrá carácter estatal.
Los empresarios caleros se comprometen a financiar la obra y gestionar la licitación. Cabanay explicó que están negociando con Enargas para definir cómo y cuándo se les reembolsará la inversión. Además, Enargas deberá encargarse de los aspectos legales necesarios para la construcción del gasoducto. Aunque anticipan varios meses de trabajo administrativo, esperan que la nueva conexión de gas esté lista antes de finales del próximo año.
Este plazo coincide con los planes de Calera San Juan para instalar su cuarto horno Maerz en el segundo semestre de 2025. Este tipo de horno, que utiliza un 30% menos de gas y produce cal de mayor calidad y en mayores cantidades, es fundamental para la expansión de la empresa. Con la reciente puesta en funcionamiento del tercer horno, la capacidad de producción mensual aumentó de 30.000 a 40.000 toneladas.
Las caleras en San Juan se están modernizando para satisfacer la demanda de la minería de cobre en Chile, la producción de litio en el NOA y futuras minas de cobre locales. Calera San Juan, en particular, ha invertido 75 millones de dólares desde 2018 para instalar cuatro hornos Maerz, convirtiéndose en la primera empresa de capitales nacionales en alcanzar esta capacidad.
El tercer horno, que ya está operando, costó 12 millones de dólares y fue financiado por bancos internacionales. Actualmente, 200 personas trabajan en la construcción del cuarto horno, cuya llegada desde Alemania esperan sincronizar con la finalización del nuevo gasoducto.
Op: Juan Llarena
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