MUNDIAL 2026: QUEDARON DEFINIDOS LOS GRUPOS TRAS UNA JORNADA ELECTRIZANTE DE REPECHAJES

El telón previo al Mundial 2026 cayó con estruendo y dejó una escena global lista para el espectáculo. Tras una intensa jornada de repechajes, quedaron definidos los doce grupos del certamen que se disputará desde junio en Estados Unidos, México y Canadá, en lo que será la edición más grande de la historia.

Uno de los golpes más resonantes lo dio Irak, que venció 2-1 a Bolivia y selló su regreso a una Copa del Mundo después de cuatro décadas, desde Copa Mundial de la FIFA 1986. La derrota dejó a la selección sudamericana nuevamente al margen de la cita máxima. En paralelo, la República Democrática del Congo consiguió su boleto tras imponerse a Jamaica en tiempo suplementario, sumándose al lote africano con ambición renovada.

En el continente europeo, la sorpresa tuvo nombre propio: Italia volvió a quedarse afuera. La Azzurra cayó por penales ante Bosnia y Herzegovina y encadenó su tercera ausencia consecutiva, una racha impensada para una de las potencias históricas, que no participa desde Copa Mundial de la FIFA 2014. También lograron clasificarse Turquía, Suecia y la República Checa, completando el cuadro del Viejo Continente.

Con el rompecabezas armado, los grupos ofrecen cruces que ya despiertan tensión. El Grupo I, integrado por Francia, Senegal, Noruega e Irak, aparece como una zona de equilibrio inestable, donde cualquier paso en falso puede costar caro. En tanto, el Grupo L, con Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá, asoma como otro territorio de batalla sin margen de error.

Por su parte, la Selección Argentina defenderá el título encabezando el Grupo J, donde enfrentará a Argelia, Austria y Jordania. El debut será el 16 de junio en Kansas City, en el inicio de un camino que buscará repetir la gloria conseguida en Copa Mundial de la FIFA 2022.

En medio del clima competitivo, también hubo espacio para las voces. Rodrigo De Paul se refirió a la actualidad del plantel y bajó el tono a las tensiones externas: remarcó que el grupo está enfocado exclusivamente en lo deportivo y pidió unidad de cara al desafío mundialista. Desde Brasil, el legendario Romário aportó una mirada nostálgica al señalar que el fútbol de antes resultaba más atractivo, en medio de la crisis que atraviesa su país.

El torneo abrirá el 11 de junio con el duelo entre México y Sudáfrica y presentará un formato inédito: 48 selecciones distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos. La expansión llevará el calendario a 104 partidos en 39 días, elevando la exigencia al máximo. La fase de grupos se extenderá hasta el 27 de junio, y a partir del 28 comenzarán los dieciseisavos de final, instancia a la que accederán los dos mejores de cada zona y los ocho mejores terceros.

El recorrido tendrá paradas en ciudades emblemáticas como Dallas, Miami, Boston y Nueva York / Nueva Jersey, donde el 19 de julio se disputará la gran final.

Así, con el mapa ya dibujado, el Mundial 2026 empieza a latir con fuerza propia: un torneo que no solo ampliará fronteras, sino también la intensidad de un espectáculo que el planeta entero se prepara para vivir.