Cuatro exjugadores argentinos de destacada trayectoria en el fútbol profesional fueron denunciados por un casino de Las Vegas por una deuda conjunta que supera los 2,6 millones de dólares. El caso, que ya tomó dimensión internacional, se tramita en el Tribunal de Distrito del Condado de Clark y podría derivar en embargos de bienes y restricciones migratorias para los involucrados.
Los demandados son Sergio Berti, José Luis Flores, Sergio Zárate y Norberto Ortega Sánchez. Según consta en el expediente, el reclamo asciende a un total de 2.629.500 dólares, discriminado en montos individuales que van desde los USD 500.500 hasta más de un millón.
La demanda fue presentada por el casino Resorts World Las Vegas, que acusa a los exjugadores de no haber saldado créditos de juego otorgados entre enero y abril de 2023. Estos créditos, conocidos como “markers”, son instrumentos financieros habilitados por los casinos para facilitar apuestas a clientes previamente autorizados.
El litigio se da en un contexto que ya había generado repercusión mediática meses atrás, cuando el periodista Enrique Felman fue detenido durante casi dos semanas en Miami por una deuda similar. Su caso encendió las alarmas sobre este tipo de operatorias vinculadas al juego en Estados Unidos.
De acuerdo con la investigación publicada por La Nación, detrás de este esquema aparece el representante Maximiliano Palermo, señalado como organizador de viajes a Las Vegas para figuras del deporte y el periodismo. Bajo ese sistema, los invitados recibían beneficios como pasajes, alojamiento y créditos promocionales para apostar. Palermo obtenía comisiones en función de las pérdidas generadas por los jugadores.
Tras recuperar la libertad, Felman aseguró que participó de estas actividades bajo la promesa de que las deudas serían cubiertas por el propio intermediario. “Después desapareció y nos dejó la deuda”, sostuvo, al tiempo que se consideró víctima de la maniobra.
Si bien en la Argentina las deudas de juego contraídas en el exterior no tienen implicancias penales, la situación es diferente en Estados Unidos. Allí, la Justicia podría avanzar con medidas como el embargo de activos internacionales o incluso impedir el ingreso futuro de los acusados al país.
Los cuatro exfutbolistas cuentan con extensas carreras. Berti surgió en Boca y brilló en River, donde ganó múltiples títulos y jugó el Mundial de Francia 1998. El “Turu” Flores fue figura en el Vélez multicampeón de los años 90. Zárate desarrolló gran parte de su carrera en el exterior, mientras que Ortega Sánchez dejó su huella en clubes como San Lorenzo, Racing y Vélez.
El expediente sigue su curso en Nevada y mantiene en vilo a un grupo de nombres que alguna vez brillaron en las canchas y que hoy enfrentan un escenario complejo, donde el juego dejó de ser entretenimiento para convertirse en un problema judicial de escala internacional.
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