En un lapso de dos meses, los reclamos en la Dirección de Defensa al Consumidor han experimentado un notorio incremento del 70%, focalizándose en la imposición de recargos indebidos por parte de comercios al realizar compras con tarjetas de débito o crédito en un solo pago. Este aumento coincide con la implementación, el pasado 18 de septiembre, de la devolución del Impuesto al Valor Agregado (IVA) en productos de la canasta básica, medida adoptada por el Gobierno nacional.
Desde la mencionada fecha, la entidad ha registrado alrededor de 50 reclamos, resultando en 16 sanciones a establecimientos comerciales de diversas dimensiones, con multas que oscilan entre los 50.000 y 350.000 pesos, dependiendo de la gravedad de la infracción y si se trata de reincidencia.
Juan Sancassani, director de Defensa al Consumidor, ha corroborado que el incremento en las quejas coincidió con la implementación de la medida nacional. Sancassani sugiere que este fenómeno podría deberse tanto a un aumento en la cantidad de comercios que aplican recargos ilegales como a la percepción por parte de los consumidores de no querer perder el nuevo beneficio asociado a la devolución del IVA.
Durante este periodo de casi dos meses, el número de reclamos ha pasado de ser escaso a casi uno por día, marcando un aumento del 70% en comparación con los dos meses previos. De los 50 reclamos recibidos, 16 resultaron en multas a comercios que aplicaban porcentajes adicionales al momento del pago con tarjeta de débito o crédito en un solo pago, práctica prohibida por la normativa comercial.
En la mayoría de los casos sancionados, los establecimientos aplicaban recargos que iban desde el 10 hasta el 20 por ciento, violando las normas que establecen que el precio de las compras con tarjeta en una sola cuota debe mantenerse igual al valor de lista. Las multas están ajustadas al tamaño del comercio, buscando desincentivar la reincidencia sin provocar el cierre de los establecimientos.
Una novedad destacada es que, durante este bimestre, tres personas lograron presentar denuncias formales, respaldadas por pruebas como fotografías de carteles o avisos en los locales que anunciaban recargos. En estos casos, los denunciantes tienen la posibilidad de recibir la devolución de los montos adicionales cobrados.
Balance de Denuncias en el 2023 y Comparación Interanual
Durante los primeros diez meses de 2023, Defensa al Consumidor ha registrado una disminución del 9,5% en el número de denuncias en comparación con el mismo período del año anterior. Hasta octubre, se han recibido 2.059 denuncias, frente a las 2.207 del año precedente.
El informe mensual de la oficina destaca que, en términos interanuales, la diferencia se manifiesta principalmente en las entidades bancarias, que han liderado las denuncias en ambos periodos. El mes de marzo de 2023 registró la mayor cantidad de denuncias, en contraste con agosto del año anterior.
Entre las principales razones de las denuncias, destacan los pedidos de baja de seguros y préstamos no autorizados, así como solicitudes de desafectación del Veraz. En el último mes de octubre, 68 bancos tuvieron que responder a reclamos, seguidos por empresas de planes de ahorro automotrices y concesionarias con 19, y tarjetas de crédito y débito con 14 denuncias.
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