La minería en San Juan da un nuevo impulso con la reciente decisión de la empresa canadiense Barrick de iniciar una nueva fase de ampliación del valle de lixiviación en la mina Veladero. Esta reactivación del proyecto ha permitido la reincorporación paulatina de 500 trabajadores sanjuaninos, quienes volverán a sus puestos a lo largo de los próximos meses, con el objetivo de completar la fase de ampliación hacia el final de la temporada otoño.
El contrato para la ejecución de esta obra ha sido adjudicado a la empresa Milicic, que será responsable de tareas de movimiento de suelos, instalación de geosintéticos y colocación de tuberías de polietileno de alta densidad. Este proyecto forma parte de la Fase 8A de la expansión del valle de lixiviación y se ejecutará en un plazo de cuatro meses, desde enero hasta abril. Se espera que el trabajo alcance un pico de 500 operarios en el sitio, con un total de 800 personas en nómina.
El secretario general de la UOCRA San Juan, Eduardo Cabello, destacó la importancia de este proyecto para la reactivación del empleo en la región. La obra comenzó el 3 de enero con 250 trabajadores, y se espera que a finales de enero se sumen 430 operarios, completando los 500 puestos hacia mediados de marzo. Cabe señalar que estos trabajadores son los mismos que participaron en las fases anteriores de la obra, lo que garantiza una rápida reinserción laboral en el sector.
El regreso de los operarios es especialmente significativo en un contexto económico desafiante, como resaltó Cabello, quien indicó que los sueldos en la minería en la cordillera ofrecen mejores condiciones que los salarios en otras áreas. «Es una tranquilidad para los trabajadores y sus familias saber que 500 personas recuperan un trabajo digno», señaló.
Las obras de ampliación, que se desarrollan en la cordillera, presentan desafíos logísticos y técnicos. La mina Veladero se encuentra a 156 km de Tudcum, ascendiendo a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar, lo que implica un esfuerzo adicional tanto en términos de transporte como de seguridad. La alta montaña también puede afectar el cronograma de trabajo debido a las condiciones climáticas extremas, lo que obliga a la empresa a adaptarse rápidamente a las contingencias.
Gonzalo Vidal, del área de Recursos Humanos de Milicic, destacó la importancia de una planificación precisa para mantener un flujo de trabajo eficiente, dado que las condiciones geográficas complican la logística. Además, la mano de obra directa proviene principalmente de las comunidades de Jáchal e Iglesia, así como de otras zonas de la provincia.
Con esta nueva fase de ampliación, Barrick reafirma su compromiso con la minería en San Juan, generando empleo local y consolidando la presencia de la empresa en la región.
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