El calor atípico de verano afecta los glaciares en la Cordillera de San Juan

Según un informe del Gabinete de Estudios de Geocriología, Glaciología, Nivología y Cambio Climático de la UNSJ, el calor ha acelerado la reducción de las áreas cubiertas por hielo en la región, fenómeno que ha superado las expectativas basadas en modelos climáticos previos.

Impacto en los glaciares

El Mg. Silvio Pastore, director del gabinete mencionado, explicó que el aumento sostenido de la temperatura media del aire ha generado impactos significativos en los glaciares sanjuaninos. A través de monitoreos continuos, se ha observado una tasa elevada de reducción de las áreas cubiertas por hielo, especialmente en los glaciares blancos, que están desapareciendo progresivamente. Este fenómeno es consistente con lo que ocurre a nivel global debido al cambio climático, caracterizado por un aumento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones de nieve en la Cordillera.

Fenómenos locales y derretimiento del hielo

Este verano, el calor extremo afectó zonas de alta montaña, como la Cuenca del Río Calingasta, donde se encuentra el cerro La Totora, una de las áreas con mayor cantidad de glaciares en la Cuenca del Río San Juan. Durante la ola de calor de enero y febrero, las temperaturas en zonas por encima de los 4.000 metros de altura superaron los 0°C, lo que provocó el derretimiento constante del hielo, tanto de día como de noche. Las mínimas no bajaron de los 0°C, lo que generó condiciones ideales para la formación de flujos de agua en áreas ricas en hielo.

Consecuencias del derretimiento

El derretimiento del hielo tiene varias consecuencias en el ecosistema montañoso. En algunos casos, el hielo derretido crea lagunas subterráneas que pueden romperse debido a cambios físicos en la estructura del glaciar, lo que podría provocar aludes. Sin embargo, la mayor parte de estas lagunas no representan peligro inmediato.

Por otro lado, las lagunas visibles en la cuenca han mostrado una notable reducción en su tamaño y, en algunos casos, incluso se han secado. Aunque algunas se recuperaron, su nivel no ha alcanzado el umbral de alerta, aunque los científicos continúan observando de cerca estos cambios.

Monitoreo y métodos de investigación

El Gabinete de la UNSJ utiliza técnicas avanzadas de monitoreo remoto y de imágenes satelitales para estudiar el comportamiento de los glaciares. También colaboran con instituciones nacionales como la CONAE para obtener información precisa y actualizada sobre los cambios en las áreas de hielo. A través de estos estudios, se aplican metodologías internacionales que permiten confirmar las tendencias de reducción y los impactos del cambio climático en los glaciares sanjuaninos.

Op: Juan Llarena