El Vaticano publicó este domingo la primera imagen del papa Francisco desde su ingreso en el Hospital Gemelli de Roma, hace 31 días, donde se lo ve de espaldas celebrando la misa en la capilla del centro médico. En su mensaje del Ángelus del día, enviado por escrito por quinta semana consecutiva, Francisco reconoció estar «atravesando un momento de prueba» con un físico «débil», aunque eso no le impide estar para otros en la fe.

«Esta mañana, el papa Francisco ha concelebrado la santa misa en la capilla del departamento de la décima planta del policlínico», indicó la Santa Sede en un comunicado emitido desde la capital italiana, donde el argentino permanece hospitalizado desde el 14 de febrero. La imagen difundida por el Vaticano muestra a Francisco sentado frente al altar de su capilla privada, vestido de blanco con una estola morada, el color litúrgico de la Cuaresma, que dio comienzo el 5 de marzo. Aunque se informó que otros sacerdotes participaron en la misa, en la foto el papa aparece solo y sin la cánula nasal de alto flujo que usa durante el día para respirar.

«Rayos de amor»

Como en semanas anteriores, el Vaticano solo publicó el texto del Ángelus este domingo, en el que el papa manifestó que su desafío se une al de «tantos hermanos y hermanas enfermos y frágiles» y remarcó que la labor en hospitales y centros de asistencia y su «atención amorosa ilumina las habitaciones, los pasillos, los ambulatorios y los servicios más humildes».

«Nuestro físico está débil, pero, incluso así, nada puede impedirnos amar, rezar, entregarnos, estar los unos para los otros, en la fe, señales luminosas de esperanza», escribió el papa en su Ave María, en el que invitó a los fieles a unirse a él la oración a Dios «que nunca nos abandona y que, en los momentos de dolor, nos pone al lado a personas que reflejan un rayo de su amor», y agradeció a quienes rezan por su salud y a quienes lo asisten «con tanta dedicación».

Este domingo grupos de niños acudieron al hospital para participar en un evento organizado por el Comité Pontificio para la Jornada Mundial del Niño, con el fin de mostrar apoyo al papa. «Se que rezan por mí muchos niños, algunos de ellos han venido hoy aquí al Gemelli en señal de cercanía. ¡Gracias, queridos niños! El papa los quiere y espera siempre encontrarlos», expresó Francisco a los más de 300 pequeños reunidos ante el hospital con globos, dibujos y cartas de apoyo. «Para nosotros es muy emotivo poder traer a nuestros hijos aquí y hacerles sentir cerca del papa en este momento difícil», comentó una madre presente en la actividad.

Estable y con una mejora gradual

A pesar de que no se emitió un nuevo parte médico este domingo, fuentes cercanas a la Santa Sede señalaron que la situación del papa «sigue siendo estable» y que «continúa con el tratamiento, incluida la terapia respiratoria y motora». La misma fuente indicó que Francisco no recibió visitas y pasó el día entre la oración, el descanso y algo de trabajo.

Francisco fue ingresado el 14 de febrero por problemas respiratorios, tras lo cual se le diagnosticó una neumonía bilateral de la que aún se encuentra en recuperación. Para ello permanece en la capital italiana, conectado a cánulas nasales que estimulan el funcionamiento de sus pulmones. Hasta ahora, el único mensaje directo del papa había sido un audio breve, difundido el 6 de marzo, en el que agradeció las oraciones de los fieles con una voz cansada y respiración entrecortada.

El último parte médico, publicado el sábado por la noche, indicaba que su estado de salud se mantenía «estable» y que, aunque su mejora es gradual, debía continuar la terapia contra la neumonía bilateral en el hospital. El tratamiento le ha permitido reducir «progresivamente» el uso de la mascarilla de oxígeno en favor de la cánula nasal de alto flujo, y mostró progresos en la fisioterapia motora, según informó la Oficina del Prensa del Vaticano este domingo. Sin embargo, fuentes cercanas a Francisco indicaron que, pese a su recuperación, sigue con un ritmo de actividad reducido y con limitaciones en su movilidad.

No se descarta que, una vez que reciba el alta, continúe con su tratamiento desde su residencia en el Vaticano. Esta hospitalización es la más larga en sus 12 años de pontificado y genera preocupación sobre la continuidad del Santo Padre de 1.400 millones de católicos, que en los últimos tiempos rechazó renunciar como lo hizo su predecesor, Benedicto XVI, en 2013. El martes pasado, Francisco incluso relanzó su gran proyecto de reformas sobre el futuro de la Iglesia, que busca una mayor descentralización y participación de laicos, y se proyectó incluso hasta octubre de 2028, cuando se prevé la asamblea final.