Hualilán acelera: con una inyección de US$24 millones, el proyecto minero adelanta su producción a 2029
Challenger Gold emitió obligaciones convertibles para financiar una planta propia en Ullum, descartando el esquema en Casposo. El proyecto prevé una vida útil de más de 14 años, la creación de 900 empleos directos y un fuerte impacto en regalías para San Juan.
La minera australiana Challenger Gold Limited (ASX: CEL) anunció la firma de acuerdos definitivos para emitir US$24 millones en obligaciones negociables convertibles —con opción de ampliación por US$6,3 millones adicionales—, un financiamiento clave que le permitirá adelantar un año la entrada en producción del proyecto Hualilán, ubicado en el departamento de Ullum.
Con este nuevo esquema, el inicio de la producción se proyecta ahora para 2029, anticipándose al cronograma inicial de 2030 establecido en el estudio de prefactibilidad (PFS) publicado en mayo.
Del “tool mining” a planta propia en Ullum
El aceleramiento del proyecto se consolida tras la decisión estratégica de abandonar el procesamiento de mineral en Casposo. Tras evaluar envíos previos durante el año, la compañía optó por avanzar con la construcción de una planta propia directamente en Hualilán, dándole mayor autonomía y dinamismo al desarrollo.
Cómo será el proceso: una planta en dos etapas
De acuerdo con el PFS liderado por la consultora Ausenco, Hualilán implementará un sistema flexible dividido en dos fases:
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Fase 1 (Lixiviación en pilas – Primer año): Circuito masivo y económico con capacidad para procesar 8 millones de toneladas anuales de mineral de menor ley, regado con una solución para extraer oro.
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Fase 2 (Planta de flotación – A partir del tercer año): Incorporación de un sistema de 1,5 millones de toneladas anuales para tratar mineral de mayor ley, obteniendo barras doré y concentrado de zinc de alta pureza.
Impacto económico y social en San Juan
El proyecto contempla una vida útil de 14,25 años y un volumen estimado de 1,84 millones de onzas equivalentes de oro. Entre los principales indicadores del impacto regional se destacan:
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Empleo: Creación de más de 900 puestos de trabajo directos, priorizando la contratación de mano de obra local.
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Aporte fiscal y exportador: Exportaciones superiores a los US$2.700 millones, regalías provinciales estimadas en US$287 millones y más de US$542 millones en impuestos y derechos nacionales.
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Producción: Más de 105.000 onzas anuales durante los primeros dos años de arranque, con un promedio posterior de 135.000 onzas anuales.
Detalles del financiamiento
Las obligaciones emitidas por Challenger Gold tienen un plazo de vencimiento a cinco años, un cupón anual del 11% y un precio de conversión fijado en A$2,72 por acción (representando una prima del 30%). La inyección de capital se ejecutará en dos tramos: el primero por US$15 millones previsto para octubre de 2026, y un segundo tramo por US$9 millones sujeto a la aprobación de los accionistas en noviembre.
OP: Juan Pablo Amaya
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