En su momento, el objetivo del Tratado fue que la Cordillera de Los Andes se vendiera al mundo como un distrito único que abarcaba ambos países. Tuvo su primera aplicación con los proyectos Pascua Lama (se terminó de firmar en el 2004) y El Pachón.

Lo cierto es que han pasado largos años sin que se trabajara en un Protocolo bajo el paraguas del Tratado Minero. Hasta ahora. Es que, en abril de este año Minera Los Pelambres, que produce concentrados de cobre (contienen además oro y plata) y molibdeno, en la IV Región de Chile y en plena Cordillera de Los Andes, pidió un Protocolo que les garantice un camino del lado argentino para que circulen proveedores de los dos países.

“Ellos tienen un camino de acceso del lado chileno que es limitante. En este caso, Minera Los Pelambres tendrá que hacer una empresa minera en Argentina que se encargará del mantenimiento del camino usando en parte por El Pachón, llega hasta donde estaban las escombreras Cerro Amarillo y termina en Los Berros, en el departamento Sarmiento. Si el camino lo comparten hay que dejarlo definido en los protocolos así pueden compartir el mantenimiento. Nos piden un área de operaciones sobre el camino con 1 Km para cada lado y tendrán que modificar algunas partes para hacerlo más ancho. Ellos quieren llevar toda la cal que compran en Argentina y que ahora sale por el Paso Los Libertadores. Esto va a facilitar que proveedores mineros de San Juan puedan cotizar allá y tener mayor facilidad de prestar servicios. No solo es para aumentar las compras de suministros en Argentina, sino porque en la ruta de acceso tienen varias comunidades agrícolas que hicieron piquetes parando el suministro por una semana”, comentó Eduardo Traian, secretario Ejecutivo de la Comisión Administradora del Tratado Minero Argentino Chileno sección argentina, dependiente de la Secretaría de Política Minera.

Antofagasta Minerals (AMSA), posee el 60% de Minera Los Pelambres y es el principal Grupo Minero privado de Chile. Opera cuatro minas cupríferas y se ubica en el top five de productores de cobre en el país trasandino.

En cuanto al Protocolo de Josemaría, el proyecto de cobre que está ubicado en el departamento Iglesia, del lado sanjuanino de la Cordillera de Los Andes, hace tres años se dividió debido a la magnitud que iban tomando los proyectos mineros del Distrito Vicuña: Josemaría, Filo del Sol, Tamberías y Los Helados. “Achicamos el Protocolo original de Vicuña a Josemaría y Los Helados. Y creamos uno nuevo para Filo del Sol y Tamberías. Filo del Sol es un depósito de mineral que está a caballo del límite fronterizo y va a necesitar, si o si, del Tratado porque no hay forma de que se haga en un solo país. Ellos van a solicitar que el Protocolo de Exploración se convierta en uno de explotación porque compraron Los Helados y Caserones. Yo les dije que, si quieren, podríamos hacerles un Protocolo de explotación en dos etapas, la primera etapa cuando arranqué Josemaría totalmente en Argentina y, la segunda, cuando pongan en marcha Los Helados y usen la planta de Josemaría. Entonces, sería un Protocolo de explotación por Josemaría y continuarían con la exploración del resto, y eso hay que dejarlo escrito en el Protocolo”, explicó Traian a Los Andes San Juan.

Los proyectos que tienen un Protocolo son El Pachón (Glencore), Los Azules (McEwen Mining), Josemaría y Los Helados (Lundin Mining) y Filo del Sol-Tamberías (Lundin Mining). Para El Pachón, proyecto de cobre que está del lado argentino, originalmente se preveía un mineraloducto hasta el Puerto de Los Vilos, en Chile y hasta ahora no hubo un pedido para readecuar ese Protocolo. El cuprífero Los Azules, que también se ubica completamente en el país, pidió en su momento un Protocolo para acceder vía Chile porque del lado argentino el camino era dificultoso y acortaba la temporada de exploración.