La NASA financiará una misión con drones y láseres para explorar cuevas en la Luna
La agencia espacial respaldó un proyecto que busca estudiar cavernas lunares con tecnología inédita. Los científicos creen que podrían servir como refugio para futuras misiones humanas.
La NASA anunció que financiará un proyecto para explorar las cavernas subterráneas de la Luna mediante drones y láseres, con el objetivo de analizar si esos espacios pueden albergar futuras bases humanas. La iniciativa utilizará tecnología diseñada para recorrer entornos nunca antes explorados fuera de la Tierra.
El proyecto será desarrollado por la empresa Stone Aerospace, que propone utilizar un dron equipado con láseres para descender al interior de las cavidades y obtener información sobre su estructura.
Los datos recopilados serán enviados a un vehículo ubicado en la superficie mediante cables de fibra óptica, que además suministrarán la energía necesaria para el funcionamiento del dron y contribuirán a su sistema de propulsión.
Según explicaron los responsables de la iniciativa, el estudio podría convertirse en la primera exploración de una cueva fuera de la Tierra.
“El estudio propuesto podría permitir la primera exploración de cuevas fuera de la Tierra”, afirmó Gilly Elor, representante de Stone Aerospace.
La especialista agregó que “Nuestra tecnología tiene un amplio potencial de doble uso para aplicaciones terrestres, permitiendo la transmisión continua de energía óptica a larga distancia a plataformas móviles en tierra, aire o agua”.
El destino elegido: una enorme cavidad cerca del Apolo 11
El robot explorador descenderá en Mare Tranquillitatis, una gigantesca grieta de dimensiones similares a dos canchas de fútbol, ubicada a unos 400 kilómetros del lugar donde alunizó la misión Apolo 11.
Investigaciones recientes revelaron que esa abertura constituye la entrada a una extensa red de cuevas subterráneas, algunas de las cuales podrían ser hasta cien veces más grandes que los tubos de lava formados por la actividad volcánica en la Tierra.
Para avanzar con el proyecto, la NASA asignó 175.000 dólares destinados a la etapa preliminar de investigación. La financiación forma parte del programa Innovative Advanced Concepts, mediante el cual la agencia distribuyó 3,2 millones de dólares entre distintas propuestas innovadoras.
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